Tag 1: Von Usseglio (1265 m) zum Rifugio Cibrario (2616 m)

• Dauer: ca. 4-4,5 Std.
• Aufstieg: 1350 hm

Frühmorgens starten wir von unserer urigen Albergo in Usseglio bei noch schönem Wetter Richtung Rifugio Cibrario. Die ersten drei Kilometer bis Margone führen entlang der Straße und sind etwas mühsam. Dort angelangt beginnt unser Abenteuer. Schon nach wenigen Metern kommen wir an den ersten Ruinen vorbei, deren moosbewachsene Steinmauern von einer vergangenen Zeit zeugen, in denen hier im Grenzgebiet zwischen Frankreich und Italien Schlachten geschlagen und Güter geschmuggelt wurden. Schon vor mehr als hundert Jahren ließen sich hier die ersten Alpinisten aus Turin von den Einheimischen in die abenteuerlichen Gletschergebiete hinaufführen. Beinahe schon vollkommen überwucherte und vom Rost befallene Gleise erzählen die Geschichte einer Schmalspurbahn, die in den 1930er Jahren Werkzeuge und Baumaterialen den Berg hinauf transportierte, um den Bau des Lago della Rossa zu ermöglichen.

Während wir die schöne Landschaft durchwandern, tauchen rund um die Gipfel immer mehr Quellwolken auf und wir beeilen uns, zur Hütte zu gelangen, bevor das für mittags angekündigte Gewitter aufzieht. Als wir nach gut vier Stunden das gemütliche Rifugio Cibrario erreichen, fallen bereits die ersten, dicken Tropfen und wenig später peitscht der Wind den Regen gegen die Fenster.

Tag 2: Vom Rifugio Cibrario (2616 m) zum Rifugio Gastaldi (2659 m)

• Dauer: ca. 3,5 Std.
• Aufstieg: 610 hm
• Abstieg: 560 hm
• Optional: Punto Croce Rossa (Dauer: ca. + 4 Std. / Auf-/Abstieg: + 500 hm)

Nach einem ausgiebigen Abendessen und einem eher spärlich, italienischen Frühstück verabschieden wir uns Tags darauf von der herzlichen Hüttencrew und den friedlich vor der Hütte grasenden Schäfchen. Wir wandern über noch lehmigen Boden Richtung Colle Altare (2900 m). Bei stabilem Wetter können fitte, geübte Bergsteiger noch einen Abstecher auf den 3566 Meter hohen Punto Croce Rossa machen, dessen Gipfel einen Ausblick über die französische Grenze und auf den Vanoise-Nationalpark gewährt.

Doch auch ohne den Gipfel ist die zweite Etappe unserer Rundwanderung sehr lohnenswert. Obwohl wir im August unterwegs sind, überqueren wir einige Schneefelder, bevor wir am Colle Altare mit einem gigantischen Blick über den Lago della Rossa Stausee belohnt werden, auf dessen Oberfläche auch jetzt im Hochsommer noch dicke Eisschollen schwimmen.

Doch den magischsten Ort des Tages haben wir noch vor uns: Nebel und Wolken lassen uns bereits unser Tagesziel, das Rifugio Gastaldi herbeisehnen, als mitten in der Mondlandschaft unterhalb des Rocca Affinau plötzlich zwei riesige Hörner aus dem Nebel auftauchen. Wir können unseren Augen kaum trauen, als es in dieser mystischen Atmosphäre auf einmal um uns herum nur so vor Steinböcken wimmelt. Ganz nah und von unserer Anwesenheit vollkommen unbeeindruckt grasen, springen und kämpfen die majestätischen Tiere direkt vor unseren Augen und machen die letzte Etappe des zweiten Tages noch einmal zu einem unvergesslichen Ereignis.

Tag 3: Vom Rifugio Gastaldi (2659 m) nach Balme (1432 m)

• Dauer: ca. 3 Std.
• Abstieg: 1230 hm
• Optional: Rocca Turo (2759 m) (Dauer: ca. 0,5 Std /Auf-/Abstieg: 100 hm)

Nach einem wunderschönen Sonnenaufgang auf dem Gipfel des Rocca Turo machen wir noch einen kleinen Abstecher in das Alpinmuseum der Hütte. Ein reiner Abstiegstag liegt vor uns: Über 1200 Höhenmeter geht es hinab in den malerischen Talschluss des Val di Ala, wo das kleine Bergdorf Balme liegt. Heute bleibt das Wetter beständig und als wir mit müden Beinen und heißen Köpfen im Tal ankommen, belohnen wir uns mit einer Brotzeitplatte und einem kühlen Bier auf der Sonnenterrasse des Rifugio Città di  Ciriè (1865 m), bevor wir der Talstraße ins Dorf folgen.

Tag 4: Von Balme (1432 m) zurück nach Usseglio (1265 m)

• Dauer: ca. 5,30 Std.
• Aufstieg: 1110 hm
• Abstieg: 1280 hm

Es ist nicht leicht, sich zu entscheiden, welche Etappe der Rundwanderung die landschaftlich schönste ist. Fest steht: Am letzten Tag wird man definitiv nicht enttäuscht werden. Wie ein idylisches Paradies liegt die abwechslungseiche Hochgebirgslandschaft hier zwischen hohen Gipfeln. Glitzernd stürzt sich das Schmelzwasser schroffe Felshänge hinab, die Natur erobert sich, eingestürzte Felsmauern früherer Siedlungen überwuchernd, ihr Gebiet zurück.

Die glasklaren und klirrend kalten Laghi Verdi, die grünen Seen, hinter uns lassend, kämpfen wir uns viele Höhenmeter hinauf, wo der geschrumpfte Gletscher eine leblose Urlandschaft zurückgelassen hat.

Gespenstisch schlängelt sich der hereinziehende Nebel an den riesenhaften Felsblöcken vorbei heran und hat uns bald eingeholt. Das Wetter wird ungemütlicher.

Ab dem Wiesenrücken Pian Venaus auf ca. 1930 Metern wird der Pfad bergab Richtung Usseglio sehr steil. Ausgerechnet jetzt beginnen dicke Regentropfen vom Himmel zu tropfen, die sich schon nach wenigen Minuten in sturzbachartige Regenfälle verwandeln. Feste Schuhe, ein gutes Profil und Wanderstöcke werden hier zum unverzichtbaren Wanderaccessoire. Wir sind erleichtert, als der Regen nachlässt und wir auf 1465 Metern die breiten Schutzmauern des Bachgrabens knapp oberhalb von Usseglio erreichen.

Fazit:

Eine abwechslungsreiche, landschaftlich bemerkenswerte Viertageswanderung. Kondition für Aufstiege bis knapp 1400 Höhenmeter und Wanderungen von 5-6 Stunden Länge sollte vorhanden sein.

Wir empfehlen (wasser-)festes Schuhwerk, da unter anderem teilweise Schneefelder und feuchte, lehmige Wiesen durchquert werden.
Der Abstieg auf der letzten Etappe ist teils ausgesetzt und fordert Schwindelfreiheit und Trittsicherheit.